“你去哪？”史蒂文问。
“去做个指南针。”查尔斯回答。
7
争执 。。。
查尔斯向河边走去，罗宾和史蒂文跟在后面。
“拿一根针，在丝绸上摩擦，使它磁化，然后把它放在一片树叶上。”他脚边有一个中空的树桩，积水在中间形成了一个小水洼。他摘下一片树叶，把它放在里面。树叶静静地漂浮在水面上。“这样，就做成了一个指南针。”
“针？旅行时，谁会随身带着针？”罗宾说。
“用这个试试。”查尔斯从衣袋里掏出一张折叠起来的纸片，上面夹着一枚曲别针。他用力把曲别针的一头扳直，在衬衫的袖口上来回摩擦，然后把曲别针轻轻地放在树叶上。
史蒂芬紧张地盯着漂浮的“指南针”，后者微微一动，转了个方向。
“它动了！有效！”史蒂芬惊喜大叫。
查尔斯微微一笑，“看起来是有效的。”他伸出手，指着远处高耸的山顶，“那就是南方。”
“如果它指错方向怎么办？”罗宾说。
“不会错的，受地球磁场影响，它一定会指向南方。”
“我懂指南针的原理。”
“很好，那么你就应该知道，那是南方。”
“到山顶之后怎么办？”
“再观察。”查尔斯回答。
罗宾弯腰从河滩上捡起一大块脱落的树皮。他把它握在手中，展开双臂，闭上眼睛，感受着空气的流动。
“那边感觉上不像南方。”他说。
“人会迷路，但是指南针不会，那是南方。”
罗宾一脸不服，嘴唇动了几下，却没再说什么。
“走了。”查尔斯简短地说。史蒂文紧跟着他，像条听话的大狗。
阿拉斯加生长着大量的常绿树种，一年四季苍翠欲滴。他们时而在浓密的树林间穿行，时而经过光秃秃寸草不生，布满嶙峋怪石的山坡，山上虽然没有路，幸而攀登起来还不算特别困难。
“维京人用绳缆导航。”查尔斯说。
“怎么做？”史蒂文问。
“他们在陆地上，出发的地方，设置两个固定点。把两点连成一线，便可以作为方位参考。然后他们在船后系一条长绳，指向陆地上那两点……”连着说这么长一段话让他有点气喘。
“查尔斯，保存精力。”罗宾说，拍拍他的肩，然后越过他走到前面。
查尔斯看着他的背影，突然意识到自己刚才一直喋喋不休。查尔斯一向寡言，只有心情紧张的时候会变得多话。
在荒野上迷失，不确定是否有救援，突然陷入这样的处境，每个人其实都感到恐慌不安。查尔斯很明白这个小团体需要一个说一不二的角色，设立目标，带领其他人前进，否则他们只会陷入争执，坐以待毙。然而在内心里，他并不像表现出来的那样信心十足，只是强迫自己尽量朝乐观的一面去想而已。
罗宾可能真的在关心他的体力问题，也可能单纯觉得他太聒噪或者有炫耀知识之嫌。无论如何，他的提醒是件好事。还有很长的路要走，他们都需要保存体力。
他们一言不发地走了很长时间，然后发现了一道山泉，不大，清澈的水流从陡峭的崖壁上直落下来，溅起一片绚丽的水雾。他们将双手并拢当成容器接水，大口地畅饮着，然后又洗了手和脸。
“走吧，入夜之前要穿过峡道。”查尔斯催促道。
“救援人员，他们看到我们的机会大吗？”史蒂文问。
“机会很大。”罗宾回答。
“你真的这样想？”
“我也许是这样想的，也许不是，但一定要这样说。”罗宾开玩笑道。
他们喝足了水，好好地休息了一番。史蒂芬精神百倍地跑到前面探路。查尔斯和罗宾落在后面，默默地走着。
“是我记错，还是你的确说过？”罗宾突然道。
“什么？”
“‘你会杀我吗？’你当时是这样说的吧？”
“是的。”
“这是什么意思？我为什么要杀你？”
“因为我的妻子。”
“因为米奇？这太荒谬了。我要杀你，为了夺取你的妻子。”
“我看到你们在一起。”
“查尔斯，亲爱的，我是摄影师，她是我的模特，我们是工作伙伴。”
“你别有用心。”
“我无意冒犯，但是我有自己的女朋友。听我说，我们彼此认识的时候，你已经有财有势，我为何要惹你？自讨苦吃吗？”
“为了钱？”
罗宾露出讥讽的冷笑，“有钱人，所有人都想在你身上获得好处，都想害你。要么是钱，要么是女人，没有什么是安全的。你是这样想的吧？”
查尔斯沉默着，没有回答。他有点后悔，不明白自己为什么要跟罗宾进行一场毫无意义的争吵，既然后者的种种辩解之词他连一个字都不相信。现在最重要的是回去。那之后，他有很多方法可以更有效率地处理这个问题。
“你知道吗，查理？有钱人真的是种不同的生物。”罗宾缓缓摇头，眼里有种淡淡的悲凉。
单纯就长相而言，罗宾无疑是极其出色的。也许是因为对自己的外表有点意识过剩，他的一举一动总带点炫耀式的做作，就显得有些浮躁而缺少内涵。然而这一刻，罗宾骤然沉静的双眸，一种落落难合的疏离之美，却让查尔斯心里没来由地微微一动。他垂下眼帘，狼狈地试图掩饰自己的动摇，“别再说了，罗宾。事实真相如何你和我一样清楚。”
罗宾叹了口气，“你固执得像头牛，查尔斯。知道我怎么看你吗？你有太多钱，有潜在的同性恋倾向，是个该死的偏执狂，还有很多很多其他的问题。回去后，我们一起，你、我……还有你妻子，一起洗个热乎乎的泡浴，把心里话都说出来。瞧，就算我想杀你，我也要让你先回家。你这个混蛋白痴。”
查尔斯几乎目瞪口呆。他很清楚，即使他坐上父亲的位置后，其他人也并不像敬畏他父亲那样敬畏他。部分是因为他温和的外表，部分是因为他处理事情的方式并不像父亲那样直接甚至有点粗暴，尽管同样有效。这有时会给一些人造成某种假相，以为或许可以从他那里讨点便宜。然而无论如何，还从没有人像罗宾这样毫不客气地对待他。
8
遇熊 。。。
“查尔斯，你觉得还有多远？”史蒂文问。
“最多10英里。”
“我的肋下痛得要死。”史蒂文抱怨。
“找块圆石头。在石头下面吐口水。”
“古老的印第安疗法？”罗宾问道。
“对。你不相信？”
“不是。”罗宾否认。“古老的印第安疗法很有效。”他戏谑地偏过头看查尔斯，“以为你再不会搭理我了。”
“我还没那么幼稚。”查尔斯冷冷道。
“等等。先别走。”史蒂文拦住两人。“听，有什么声音。”
他们紧张地竖起耳朵捕捉周围的声音。微风吹动树叶发出轻微的沙沙声，草丛里虫儿唧唧地鸣叫，如果非常仔细地听，可以听到远处隐约传来河水流动的哗哗声。这些都很正常，然而……还有某种低沉的咻咻声，查尔斯感到一阵寒意窜上背脊，那是大型猛兽的鼻息。
一头棕熊缓缓地从山坳后转了出来。从庞大的体型来看，这应该是一头壮年公熊。它不紧不慢地走着，如同一位王者正在巡视自己的领地。
巨熊忽然昂起硕大的头颅，在空气中做出一个嗅闻的动作，然后朝他们的方向转过脸来。它发现他们了。
人和熊远远地对峙了几秒，谁也没有动。突然，像是触动了某个开关，双方同时动作起来，熊全速前冲，人则拼命奔逃。
他们跌跌撞撞，慌不择路，有时甚至直接从山坡上滑下来，一路上不知踩倒了多少灌木，碰断了多少枝桠。熊一直锲而不舍地跟在后面，每次他们刚想停下来歇息，总能听到那头巨兽令人胆战心惊的咆哮。
不知跑了多久，他们不得不停下来，急促地喘息着。一道山涧横亘在前面，茶褐色的河水，带着融化的积雪，汇成一股急流，撞击在山石上，溅起朵朵水花，形成漩涡逆流。
“没有路了。”罗宾叹息。
查尔斯观察了一下周围，山涧旁边的斜坡上有一株已经枯死的大树。“拖这树干！”他大吼道。
他们用力把粗大的树干拖到涧边，这时又传来一声熊吼，听得十分清晰，三个人脸上都变了颜色。
“快！”查尔斯催促道，绕到另一头去抬那树干的顶端。罗宾和史蒂文赶紧上去帮忙。沉重的树干压得肩骨格格作响。也许人在生死攸关的时候真的会爆发出平时不可能有的潜力，连查尔斯自己都难以置信，他们居然真的抬起了这株十几米长的大树，眼看着它缓缓地直立起来。
“放！”查尔斯命令道。倒下的树干稳稳地架到对岸。他松了口气，没有时间庆幸，他一直在留意来路，就在那个方向，高高的山坡顶端，有一抹棕色的影子刚刚一闪而过。
史蒂文第一个过桥。青年的动作像小鹿一样敏捷，几乎是瞬间就到了对岸。“快过来！”他转身催促道。
“你先。”查尔斯道。
罗宾看了他一眼，踏上树干。
快到中间的时候，罗宾的动作变得有些迟疑，他犹豫着，想用手抓住树干旁边斜生的枝桠。
查尔斯不时回头看一眼山坡，灌木丛发出令人生疑的悉索声，那头熊应该已经很接近，也许下一秒就会出现在他面前。
罗宾终于到达了对岸，而熊也同时出现了。它就站在那儿，距离不超过40英尺，查尔斯良好的视力可以看清楚每一个细节，从凶残的小眼睛到滴着涎水的大嘴。这不是生日party上的恶作剧，而是真正的食人猛兽，一个活生生的噩梦。
查尔斯几乎以为自己会动不了。然而他还是动了，用最快的速度跑上树干，甚至没有忘记脚边的挎包。棕熊开始用前掌大力摇晃树干，查尔斯脚下剧烈地晃动起来。他的挎包掉了下去，挂在一侧的树枝上，他蹲□想取回挎包，下方湍急的水流溅起大片雪白的浪花，让他感到头晕目眩，树干又是狠狠地一晃，他身体一歪，便滑落下去。他听到对岸传来一声惊呼，即将落入水中的前一秒，查尔斯反手抓住了自己的挎包。
棕熊还在摇晃树干。查尔斯已经筋疲力尽，全凭一股求生意志死死抓紧挎包。他此时悬挂着的地方离对岸并不远，然而他知道那根脆弱的小树枝支撑不了多久。山涧两边是裸露的陡峭岩壁，底部堆积着被河水冲刷得异常光滑的大小石块，罗宾和史蒂芬正小心翼翼地沿着石缝往下爬，准备过来救他。
“希望还来得及。”他的脑海里刚闪过这个念头，便听到上方的树枝发出“喀嚓”一声，手中顿时一轻，整个人直直地落下去。他在水中挣扎，双手胡乱地挥舞，试图抓住任何一个能够固定住自己的物体，然而被急流裹挟着，完全无力抗拒。
“要死了吗？”他模糊地想着，然后他感觉到有一只手紧紧地抓住了他。
“上帝保佑！我吓得心脏都快停了。”史蒂文一副心有余悸的样子，“我看到下游那道瀑布至少有60英尺高，幸好罗宾及时抓住你了。”他看看对面，“那头熊好像走了。我去下面喝点水，你们俩倒是应该都喝了个够。”他戏谑地挤挤眼。
刚才