才华。”
在政府待了十多年，乔不群知道地方上的文化局有多重分量。与其他部门比较，文化局实在是个无足轻重的小部门，要权没权，要钱没钱，小车都没有一部像样的。现有干部三十来人，除管着几个歌厅和网吧，没有太多事可做。下属单位也不景气，一个文化馆，一个图书馆，属于财政差额单位，职工基本工资都保证不了，几个剧团早已瘫痪，老演员在家吃点养老保险，年轻演员大部分外出谋生去了，留在桃林的则靠吃死人饭过日子，也就是谁家死了人，到谁家灵堂去唱戏哭灵，拿点脂粉钱和润喉费。还有几家破旧不堪的影院，除每年放两部美国大片，其余时间全靠出租给私人播放黄色录像带，收点所谓的管理费，发给职工买米购气交水电费，聊以度日。
就是这么一个寒碜部门，却冠之以文化的漂亮帽子，听起来还真诱人。文化一词似乎总是高贵典雅的，如今也就什么都成了文化，仿佛一挨上文化两个字，立马变得斯文可爱起来。明争暗斗是权谋文化，打牌赌博是娱乐文化，东游西荡是旅游文化，嫖娼卖淫是性文化，大吃是食文化，大喝是酒文化，大抽是烟文化。
文化局徒有虚名，去文化局做局长，也就意味着政治生涯到了头，不可能再有什么出息。也许不止桃林，别的地方都一样，只有财政国土城建教育这样的热门单位头儿，才有可能晋升提拔，再上台阶，文化局长进步的好像不多。别说热门单位头儿都是领导的人，即使不是领导的人，你在热门单位主政，能给领导出力办事，你不找领导，领导也会来找你，你来我往，日久生情，以至你中有我，我中有你，有什么机会领导当然虽先想到你，绝不可能想到有你不多无你不少的文化局长。
谁都知道文化局长是个绣花枕头，甫迪声却还要对乔不群说：“其实这个文化局长，并不是谁想去就去得了的。文化局本身的副职不用说，县区领导和部队转业干部，不少人都盯着这个位置。我是经过深思熟虑，出于文化立市的战略目标，才最后决定让你去做文化局长的。说实话，如果我不离开政府，还舍不得你走呢。今后的道路还很长，碰到什么困难，随时可以找我。当然现在有什么想法，也可提出来，咱们可以沟通嘛。”
领导已经深思熟虑过了，还有什么可沟通的？乔不群心生悲凉，怅然出了市长办。肚子里一遍遍诅咒着甫迪声，嘴上却是紧闭着的。领导的话入情入理，你诅咒他什么呢？刚以为组织部做过你的方案，大家也觉得吴亦澹走后，这个政府秘书长应该是你的，就真的是你的，领导可从没说过这样的话，表过这样的态。充其量只能叫做群众呼声。只是群众呼声仅仅是呼声，领导没有这个意思，群众呼一千呼一万，也白呼了。也许机关里就是这样，群众有呼声，大家满认为你要上去的时候，也就意味着你绝对上去不了。乔不群眼前一片灰暗，感觉世界都快到了末口。
仅甫迪声找去谈过一次话，任何组织程序都还没开始，可乔不群要离开政府办的消息，大楼里已是无人不晓。众人脸上的表情微妙起来，同情者有之，悲悯者有之，幸灾乐祸者有之，还没落井却迫不及待欲下石者亦有之。过去还算相处得不错的同事，忽然对你爱理不理了，像是借的他米还的他糠。倒是几位年龄和资历相当的副局级干部，平时难得打声招呼，这下纷纷上前跟你搭讪，说起恭喜祝贺的漂亮话来。还替乔不群憧憬起来，去了职能部门，要风有风，要雨有雨，一手遮天，八方来财，可别忘了一起战斗过的难兄难弟，有事没事常回老根据地走走。这些话听去生动，话背后的意思是什么，乔不群还能体会不出来？这也是没办法的事，当初谁叫你在领导面前跑得那么红？想不到你也有今天，自然谁都可以对你表示鄙视。只不过人家教养好，鄙视的方式含蓄高明。
乔不群要发配去文化局做局长，史宇寒最想不通，先骂过栾喜民，又愤愤不平说：“这个甫迪声也太不讲感情了，你乔不群鞍前马后，没少为他效劳，栾喜民放个屈，他就这么对待起你来。”乔不群自我宽慰道：“这么对待我有什么不好？文化局长是个正局级，也是提拔嘛。”史宇寒说：“这样的提拔有啥意思？明摆着是明升暗降。不能要你去文化局就去文化局，你回头找找甫迪声和其他领导，要去也得去个比文化局实惠些的地方。”
乔不群当然也这么想过，政治上断了出路，经济上不能太亏。可实惠的地方早被鲍书记和甫迪声的人占了去，哪还轮到你姓乔的？乔不群说：“哪里有那么多实惠的地方？除非去做副职。”史宇寒说：“你在政府办就是副主任，再到下面去做副职，我看你面子上也过不去。”乔不群说：“要面子就不要里子，要里子就少考虑面子。”
史宇寒又提醒乔不群，是不是再到州州干爹那里去争取一下。乔不群说：“曹副书记尽管管着党群，究竟是副书记，最后的拍板权仍在甫迪声那里。”史宇寒说：“州州干爹有意让你做政府秘书长兼办主任，这个位置轮不到你，请他帮忙安排个比文化局稍强些的地方，这要求也不为过吧？”乔不群说：“算了算了，曹副书记已为我费了大劲，不好再去麻烦他。再说甫迪声手腕铁，他认定的事，找其他人用处也不大。”
不过乔不群并没完全死心，准备还是去见见甫迪声。他琢磨过，特别热门的单位去不了，不特别热门却稍实惠点的地方，比如卫生物价民政环保水利林业等，只要领导愿意，还是能给你腾得出位置来的。
可甫迪声外面应酬多，难得见到他的踪影。这又不是工作，可以理直气壮去贴领导的屁股。只得耐心等待时机。反正甫迪声还会到市长办来的，张天师给他定的乔迁之日还有一段时间，总能碰得到他。
又过了几天，还是没见甫迪声的影子，乔不群的心悬了起来。想出去透透气，又怕甫迪声迟不来早不来，你一离开他就来，只好哪里也不去，斜在椅子上望天花板。天花板寡白单调，望上一阵，也索然无味，只得低了头，去翻桌上的报纸。报纸内容乏味，实在没什么看头。可没有看头，总比什么没有看好，反正又不像学领导文件，是个硬任务，一定要学出什么精神实质，以贯彻到工作中，落实到行动上。
翻一翻，竟在一份二十天前的报纸上，翻到一份省里的任命公告，上面竟有袁明清的名字，他已出任水电厅厅长。这让乔不群想起那句人挪活树挪死的老话，袁明清在桃林政府秘书长位置上待的时间不短，仅解决个助巡，连副市长都弄不到手，一到省里，副厅长没做多久就成了正厅长。当然主要是后面有一个侯副书记。没有侯副书记的扶持，袁明清的台阶哪上得这么快？
乔不群生出联系联系袁明清的念头。袁明清去省水电厅后，乔不群往他办公室打过几个电话，只有次碰上他在，两人说了好一会儿贴心话。袁明清还把手机和家里电话也告诉给了乔不群，说有事跟他联系。有事联系，偏偏乔不群没事，也就不好随便打扰人家。只打过一次手机，却是关机的。后赴省城出差，专门抽时间到水电厅跑了一趟，可惜袁明清不在厅里。找厅办的人打听他的去向，人家也不肯说，还拿狐疑的目光往乔不群脸上盯了半天，好像他是江湖骗子似的。
如今袁明清做上厅长，打个电话祝贺祝贺，还是有必要的。找出他办公室号码拨过去，半天没人接听。领导都如此，没几时在办公室待。或许做上厅长后，换了办公室，不再是这个电话。又去拨他手机，不想已成空号。打他家里的电话吧，白天肯定不在家里，乔不群也就不再白费劲。此一时彼一时，袁明清的官已做到这个份上，你还是桃林的小人物，就是联系上，人家还会理睬你吗？
这么一来，乔不群连翻报纸的兴趣也已荡然无存。一连好几天无情无绪的，像喝了蒙汗药，总是打不起精神。办公室实在待不下去，只好上街，毫无目的地乱转起来。偶尔进书店逛逛，或到公园和河边逛逛。有时懒懒站在街边，观人下棋，过得倒还快，不觉就是一个下午。过去乔不群见有棋摊，也喜欢凑过去瞧上几眼，只是心里挂着领导交办的事情，难得尽兴。人寂抚琴，人闲弈棋，人要真闲，才与棋有缘。
究竟心有不甘，乔不群又想自己的秘书长兼办主任是栾喜民给搅的，找他谋个比文化局稍好点的地方，他肯不肯出力昵？可栾喜民的办公室也是关着的，问值班室的人，说是跟甫迪声上省城争取农村“三通”资金去了。
所谓“三通”，就是通路通电通水，目标是达到全省乡乡通路，村村通电，户户通水的宏伟目标。这项工作侯副书记在省政府时就归他主管，为确保工作的连续性和领导力度，他过省委去后仍由他主抓，省政府另安排一名副省长协管配合。不久前省里还专门召开了全省“三通”工作会议，水电交通农业扶贫开发等部门将安排数十亿专项资金，划拨到各地市，各地市再拿出一定比例的配套资金，一同落实到具体的“三通”项目中去。为此各地早就行动起来了，盯住省里有关领导和水电交通农业扶贫开发部门，加紧攻关，只想着多弄些资金回去。只有桃林人事变动，大家没心事去跑这事。偏偏桃林又是个农业大市，农村地域广阔，人口众多，农村“三通”任务格外艰巨。栾喜民意识到再不行动，钱都到了其他地方，桃林吃亏不说，他这个市长也没面子。汇报到甫迪声那里，甫迪声也觉得事关大局，两人放下其他事情，带着水电交通农业扶贫开发等相关部门的头儿，快马加鞭上了省城。
在省里活动了几天，掌握了基本情况，又回到桃林，坐下来研究部署去省里争取“三通”资金的具体任务和有效措施，一定要不惜一切代价，尽量为桃林多争些资金回来，给桃林人民谋福利。还明确了奖惩制度，争取的资金超过任务的，按比例给予部门领导和当事人以适当奖励。为保护干部，不在这个问题上犯错误，甫迪声又亲自跟纪检部门打招呼，部门到省里去争取资金项目时，纪检要派人随行，给部门助威壮胆，保驾护航，以后部门有什么事，纪检部门要敢于为部门挑担子，说硬话。
工作任务明确到部门和责任人，甫迪声也松了口气，有时间到政府这边的办公室来看看了。见甫迪声终于出现在政府办公楼里，乔不群当然不能错过机会，准备去会会他。不想被人捷足先登，赶在前面进了市长办的门。
这人不是别人，是一年前通过乔不群黏上甫迪声的刘小富。如今的人只要脑筋稍转一点，胆子稍大一点，都可以做魔术师，什么花样都耍得出。就是这个刘小富，一年多前还是悄没声息的小小茶馆老板，一年后突然成为桃林市有头有脸的豪商巨贾。他的发迹当然得力于甫迪声这个大靠山。没有这个大靠山，刘小富不可能低价买下茶厂，再以茶厂为抵押，从银行里贷出巨资，买走另外两个大厂。不久两个厂子又被刘小富转卖给外地投资人，再次买进几个厂子。这些厂子现已陆续出手，据说刘小富又盯住了已经立项的途经桃林的高速公路。高速公路虽是国家重点项目，可牵涉到征地拆迁等问题，离不开地方的支持配合，