刚到门前，便有一大队人迎面过来，齐齐下拜道：“卑职参见知府大人。”苏儒海道：“起来罢。”面色依旧镇定，心中却在想：“他们竟然知道我来了。”又想到自己刚进城门时对方应该还不知道此事，而一离开城门自己便直接到了此处，那会是哪里泄露了行踪呢，难道说这一路上他们都埋伏着探子？
当先走上一人，他道：“下官粮仓侍郎申公豹，不知道知府大人到来，未曾远迎，望大人恕罪。”申公豹是《封神榜》中的坏人名字，苏儒海听了，冷笑道：“申公豹？好名字！”
申公豹道：“多谢大人夸奖。”苏儒海见他镇定自若，浑像没出了事一般，便问：“我听说赈灾的粮仓被盗了？”
申公豹道：“不是盗，是借。”苏儒海道：“借？借给谁了？”申公豹坦然道：“借给阴兵了。”苏儒海听他堂堂粮仓侍郎竟也拿这套谎话来交差，饶他性子谦和，也被激怒了。苏儒海道：“你再说一遍！”
申公豹仍是冷冰冰地道：“借给阴兵了。”苏儒海怒道：“放肆！世上哪有妖魔鬼怪，哪里来的阴兵？”申公豹从容不迫，反问道：“不知苏大人父母大人是否健在？”苏儒海不知他何出此言，便道：“去世多年了。”申公豹又问：“那苏大人逢年过节，鬼节忌日，是否会祭祖宗，给父母大人跪拜上香？”苏儒海道：“祭拜父母，缅怀祖宗，人之伦常，苏某岂能例外？”
申公豹问道：“那大人以为，若是人死之后，肉身不入地狱，魂灵不升天堂，为何还要给他们祭拜呢？他们会知道吗？而苏大人也自承不能例外，想必也是相信人死之后，在天有灵，在地有鬼罢，既然有鬼，那阴兵前来借粮，也没什么不可置信的了。”这一番话强词夺理，说得苏儒海也楞了一下，这个申公豹显然是有备而来，想好了一番说辞。
申公豹趁势道：“阴兵前来借粮时，事情紧急，说阴间已经满是饿鬼，下官为这万千饿鬼着想，又怕阴兵在阳世待得过久，一则伤了他们身体，二则使清源县阴气过重，来年更要歉收。所以，权衡之下，便没来得及禀告大人，请大人治下官擅专之罪。”
苏儒海怒道：“胡说八道，照你说来，清源县粮仓尽空，倒是你用心良苦了？”
申公豹道：“知府大人在上，属下不敢居功。”苏儒海更怒，大声道：“放肆！就算你可怜死了的鬼，难道便不顾活着的人了吗？这粮食本是用来赈灾的，你全借给阴兵，那这么多灾民怎么办，难道都要饿死？”
没想到申公豹听了这话，却道：“孟子曰，鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌也。生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍身而取义也。自古四大美德，忠孝节义，孝字犹在义字之上，既然古人可以舍生取义，申某为了祖先阴世里不用挨饿，背负一些骂名又有什么呢？对那些灾民来讲，他们也是舍身取孝，死得其所啊。”
两人边说边走，此时已经在营帐里坐下，苏儒海听他振振有词，以耻为荣，不由得拍案而起，怒道：“一派胡言！你既然讲忠孝节义，那圣上派你前来赈灾，你却把灾民都不管不顾，岂不是大大的不忠？”申公豹却道：“下官自作主张，正是为苏大人，为皇上着想，这种两难之事，势必会背上骂名，与其让皇上和大人承担，不如让下官自己承担。”苏儒海不怒反笑道：“真是盗亦有道。”又道：“你既然说是阴兵借粮，我也不跟你多作争辩，你自己一人口说无凭，你把粮仓上的大小官吏全给我找来，我要一一问话。”
申公豹答应得极其爽快，道：“下官这就去办。”过了一盏茶的工夫，主管赈灾粮仓诸事的大小官吏全部来到苏儒海面前，苏儒海抬头一看，见这些人都是一个神色，心中暗觉不妙，这些人只怕都是一丘之貉。苏儒海问道：“阴兵借粮之事，都是你们亲眼所见？”
那些人齐声道：“是卑职亲眼所见。”
苏儒海又问：“你们这么多人夜里都在粮仓里，阴兵来的时候也恰好都在现场？”那些人道：“卑职心忧灾民，不敢有丝毫放松，因此彻夜都在处置公务。”苏儒海又问了不少细致之处，结果这些人说的也全无二致，苏儒海心道：“只怕这些人都已经通过口供，再问也是无济于事，但粮仓官吏难道都曾参与此事，即便都曾参与，也多半有分赃不均、交待不清之事，我只要一个一个分开审讯，总能发现破绽，不可能是铁板一块。”于是从此刻一直问到深夜，一个接着一个，他们说得却仍是严丝合缝，帐篷里一灯如豆，终于到了最后一个人，等了半天，还是不见有人进来。
苏儒海坐不住了，站起身来，到帐篷外面瞧了一眼，却见一个小吏正在偷偷地四下张望，苏儒海在他身后道：“你是干什么的，还不快进来？”那人吓了一跳，连拍心口，半晌才镇定下来，确认四周没人，才跟着苏儒海进入帐篷里，苏儒海还是例行公事地问，也没指望能问出什么结果。说罢，正要让那人离开，却见那小吏突然上前握着苏儒海的手，在他手心里写了三个字。苏儒海心中一动，问：“李牧泉，这是谁？”
那小吏低声道：“是粮仓出事前的主事，现下削职为民，住在离这儿四十里的李家庄。”说完诚惶诚恐地向四周一转，悄悄走了，倒像做贼似的。苏儒海心道：“想必是鲁三味他们威逼利诱，竟然把人都吓得战战兢兢。”又想齐祯临死时说的也是李牧泉这个名字，看来此人一定知道些内情，他被赶出粮仓想必也与此事有关。
问罢各级官吏，申公豹又送来一本厚厚的册子，道：“苏大人，这是阴兵借粮的账目，请大人过目。”
苏儒海心中好笑，自知若是再问，申公豹必是备好了说辞，便淡淡地道：“我知道了，你下去罢。你今明两日负责将城门外的灾民编为队列，统计上来。记住，要连夜去办。”申公豹道：“救灾如救火，下官知道。”苏儒海道：“你下去罢。”自己随手翻开账目，只见上面像模像样地写着各种账单明细，什么楚襄王，宋帝王，秦广王，卞城王，阎罗王，竟还有地藏王菩萨借粮多少多少万石，苏儒海冷哼一声，道：“简直满纸胡言！”又见这账册中间隆起一大块，像是有一层夹页，苏儒海翻开一看，却见里面夹着厚厚的一沓银票，第一张便是张一千两的，看那厚度，怕是有百多张，总共超过十万两，看来对方为了收买自己，可真是下了血本了。苏儒海自言自语道：“原来老夫这么值钱！”
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第三部 书生意气 第二十四章
苏儒海派人唤来阿大阿二，想和他们连夜到李家庄找到李牧泉问个究竟。阿大一进来，手中拿着一把木伞。苏儒海这才听到外面的雨声，噼里啪啦下得还不小，苏儒海道：“这么晚了，却得劳驾二位陪我去一趟李家庄。”阿大道：“大人说哪里话，骆大人对我们有再造之恩，您和骆大人既是世交，又即将成为一家人了，还分什么彼此呢？”
苏儒海见他二人如此仗义，蓦地想起一首诗，吟道：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。”这首诗是唐代李白写的《侠客行》，说的是信陵君窃符救赵中朱亥与侯嬴之事，当时强秦围赵，邯郸危急，赵平原君派人来向魏国信陵君求救，魏王害怕秦国威势，不敢派兵相救。这时先是侯嬴献计，帮信陵君盗得魏国兵符，信陵君持兵符前去调动晋鄙大军。侯嬴因为年老不能追随，便揣摩信陵君到达军中之日，北向自尽，坚定他的决心，并向信陵君举荐了朱亥，朱亥陪信陵君到了晋鄙军中，晋鄙不愿听从兵符调遣，朱亥将之击杀，信陵君最终带兵前去，救了赵国。千百年来，朱亥、侯嬴乃是侠客义士的代称，此时苏儒海这样说，便是为了阿大阿二两人与自己无亲无故，却甘冒生死保护自己，心中感动，将他们与朱亥侯嬴相提并论。
没想到阿二竟也知道这诗，接口道：“银鞍照白马，飒沓如流星。”“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。救赵挥金槌，邯郸先震惊。千秋二壮士，煊赫大梁城。纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经。”他二人你一言，我一语将这首李白的《侠客行》吟了一遍，彼此对视，竟有交心忘年之感。从此阿大、阿二对苏儒海更是倾心以待，情愿追随他生死。
苏儒海出门上马，原是打着伞的，但疾驰一阵，劲风如刀，没多久便将纸伞扯破，苏儒海笑道：“咱们干脆淋着雨去罢。”阿大道：“大人还要注意身体才是。”一边与他携手，将自己体内真气渡入他体内，助他驱寒。
到了李家庄，天色微明，雨势仍不见止，电闪雷鸣，狂风呼啸，竟把村头一棵老槐连根卷起，苏儒海身上衣服都收拾不住，全飘在空中，只好下马紧紧拽住衣脚。
三人脚下都有些漂浮，被狂风扫得站立不住，三匹骏马也没了往日风采，找了个墙角，立在那里不肯动弹。
苏儒海连催几次，那马终是无动于衷，呼呼喷着白气。苏儒海苦笑道：“算了罢，只好咱们自己走了，让他们在此歇会儿罢。”便和阿大阿二入庄。
李家庄最外面一户人家屋子倒甚为结实，院墙上挂着一面铜锣，蹲着一只硕大无比的水瓮，这时里面都灌满了雨水。苏儒海到那木门前拍打几下，提声问道：“有人吗？有人吗？”没人响应，苏儒海又叫了几声，还是没人听见，想是睡着呢。
阿大上前，运起内力高呼道：“有人吗？有人吗？”这声音委实非同一般，震得墙上铜锣嗡嗡作响。果然听到屋里窸窸窣窣的声音，不一会儿，传出一个老人的声音，道：“是谁啊？”这声音有气无力，显得甚是苍老。
苏儒海道：“过路的，想讨口水喝！”须臾门被打开，从里面闪过一个瘦小枯干，满脸皱纹的老头儿，拦在门口，着实打量了苏儒海三人一阵，道：“你们进来罢。”说着一让，才让苏儒海等进去。
进了屋，苏儒海见里面正在熬粥做饭，知道他早已起床，便问他为什么起床后还锁着门。那老头道：“行路的，你没看见这天气哪！这是天神降灾呢，咱们得关门闭户，在家里磕头请安才能躲过劫难。”苏儒海心道：“真有灾祸，又岂能是关上门来便能躲避的？”嘴上却说：“大哥怎么称呼？”那老头想是因为住在村头，常有路人问路于他，也略知谈吐，拿出了一点气派，道：“免贵姓李，李同保。”
苏儒海问道：“李家庄人是都姓李吗？”李同保道：“那也不是，村子里姓鲁和姓王的人多，姓李的只有我们一家。”苏儒海先是好奇，这个庄子里姓李的只有一家，为何要叫做李家庄，想来是年代久远人口迁徙流失而村名未改之故。忽地心中一动，又反问道；“村子里当真只有你一家姓李？”李同保道：“是啊。”既然只有李同保一家姓李，那李牧泉呢，按这老头儿的意思，岂不是根本没有李牧泉这个人，或者李牧泉根本不是李家庄的人？苏儒海满腹疑惑，便问：“我听说你�